如来佛祖（也就是释迦牟尼）晚年时，寝食难安：一方面，自己的部落种族（释迦族）遭遇屠城，几近灭绝；另一方面，更头疼的是自己的接班人问题，迟迟定不下来。
如何让自己苦心孤诣打造出来的组织永远活下去？这也是任何一位雄心壮志的创业者所无法回避的心结。借上海社科院夏金华教授的高见，我试着重现下释迦牟尼佛2500年前所面临的“接班人”问题上的选择困境和决策过程。
一、组织结构和种族歧视是根本原因
从史书来看：释迦牟尼接班人难题的本质是“团队管理松散和种族歧视所导致的内斗和分裂”.三点分析：
1、佛陀的团队本来就是一个松散的组织，“以法摄僧，不以领袖自居”.大家都是各自修行，仅择机去礼佛，以此得如来佛的释疑、说法和教诲。没有清晰的组织架构和管理体系，导致继承人选择上毫无标准，简直无从下手。
2、更麻烦的是团队中释迦族和婆罗门族的内斗不止。佛陀的僧徒主要由释迦族、婆罗门族、吠舍族和首陀罗族所组成，其中释迦族和婆罗门族最人多势众且高人一等的种族优越感极强。如释迦族（也就是如来佛的种族）非常自豪自己是天竺国太阳种族的后裔，为保持血统纯正，历来杜绝与外族通婚（此举直接导致后来释迦族的屠城之灾）；婆罗门族认为“我种第一、余者卑劣；我种清白、余者黑冥”.
3、如来佛（释迦牟尼）本人就是释迦族。在管理自己人方面也不是特严格，加剧了种族冲突和内讧。夏教授举了三个小例子：
如来佛同父异母的亲弟弟难陀，历来傲气十足，史书记载“着鲜净衣，执持好钵，意气憍慢，陵蔑余人”,经常放言： “我是佛弟，姨母之子”（释迦牟尼出生后，因母亲去世而由姨母抚养长大）。
还有如来佛的小姑子--低沙比丘，“不修恭敬，无所顾录，亦不畏惧，不堪谏止。”;
阐那（ 亦名车匿，或阐陀） 曾是佛祖当太子出家时的马夫，后随佛出家。当别人的批评其不良行为时，他傲慢地反诘： “佛是我家佛，法是我家法”,将别人比作如秋叶浮萍一般的过客，而自己才是佛家的元老和主人翁。
尽管释迦牟尼在团队中不遗余力得推崇“众生平等”观念，多数时都以批评释迦族（即自己的种族）为主，还将自己的儿子罗睺罗教给婆罗门族的高僧教导，以此维护团结向上的局面。但高僧大德毕竟少数，根深蒂固的种族观念所带给组织能否长久存在的隐忧，即使智慧如释迦牟尼也得大费心思。
二、四个候选人，谁堪当佛二世？
谁才能令“教法久住、千岁不动”?最初释迦牟尼心中有四大人选：舍利弗、目犍连、大迦叶和阿难。
舍利弗（婆罗门族），佛祖十大弟子之一，以智慧第一着称。8岁时因才思敏捷被国王赏赐一个村庄，是出了名的神童。皈依释迦牟尼不久，很快就证得了阿罗汉，成为上首弟子。他也是释迦牟尼儿子的老师。被誉为“转轮圣王第一长子”.在得知释迦将涅盘后，为护佛而先于释迦牟尼涅盘。
目犍连（婆罗门族），佛祖十大弟子之一，以神通第一着称。他年轻时和舍利弗是好友兼同学。也是皈依释迦牟尼不久，就证得了阿罗汉，成为上首弟子。喜欢以神通来弘扬佛法。后来被其他教派的暴徒在偷袭中用乱石砸死。
舍利弗和目犍连，无论引领弟子修行，处置僧团内部纠纷和弘扬佛教方面，表现极其出色。如来佛不吝夸奖：“此二人，当于我弟子中最为上首，智慧无量，神足第一”,并号召大家亲近他们和向他两学习。
大迦叶（婆罗门族），比佛祖年长，7天就证得罗汉果位，如来佛很尊重他，不但“让半座”,还送给他衣服。这可是无上荣耀。但其性格孤傲，喜欢独来独往，缺乏亲和力。佛祖一再劝他为大众讲法，以培植影响力，但他一再拒绝。
阿难（释迦族），是释迦牟尼的堂弟，与如来佛最亲近，他精心侍佛25年，可谓听闻佛法最多的人，而且人缘极好。
究竟选哪位？谁最适合继承衣钵弘扬佛法，令佛陀之教法千岁不动？
三、佛陀最后的选择：联合继承人
“愿佛及僧，久住于世； 常为和合，犹如水乳； 于大师教，令得光显。”这是释迦牟尼圆寂前的原话，可见其内心的焦虑。很快，释迦牟尼开始行动了。
首先：如来佛祖忽然一反常态，改变勤于口头教化而很少使用神通的形象。连续展现神通，震慑众人，实现了团队内外的安定统一。（释迦牟尼一直的观点是：佛教的最高理想是解脱，神通不过是教化众生的方便而已，与理想并无直接关联）
释迦牟尼先发挥神力，独自制服了喝醉了的大象；后来为毗舍离城消灭鬼神之害；接着在前往拘尸那时，诸戾车人追逐不肯离去时，他幻现大坑堑，将人们与比丘众隔开； 后来在涅盘之前，以不可思议神力移动巨石，玩弄于股掌之中，并竖立于地面等。
然后：释迦牟尼正式传法给大迦叶和阿难。
舍利弗和目犍连的相继离世，为释迦牟尼再度确定继承人提供了契机。他称赞阿难与大迦叶，并明确指定其为传法之人。他亲口说：“我今持此法付授迦叶及阿难比丘。所以然者，吾今年老，以向八十。然如来不久当取灭度，今持法宝付嘱二人善念诵持，使不断绝，流布世间 .其有遏绝圣人言教者 ,便为堕边际 .是故今日嘱累汝经法，无令脱失。”
正如夏教授所说：“这个方案的优势是不言而喻的，它兼顾了以大迦叶为首的婆罗门族僧人和以阿难为代表的释迦族僧人两派的微妙平衡，可以使僧团保持和合一味。这也是世尊对大迦叶一再予以迁就的根本原因。”
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