1、休闲食品的概念
休闲食品是快速消费品的一类，是以果蔬、谷物、肉、鱼类等作为原料，采用合理的生产工艺加工制成的一类快速消费品，是在人们闲暇、休息时所吃的食品。它以色味鲜美、食用方便等特点，深受广大消费者喜爱，通俗来讲休闲食品就是吃得好玩的食品。
近年来我国休闲食品进入不断创新和发展新阶段，市场规模呈几何级速度增长，高出食品市场平均增长率20个百分点，在中国食品市场地位日益重要。然而面对世界经济一体化，我国的休闲食品产量与发达国家相比差距甚远，中美两国人均消费差距约为150倍。但随着我国经济水平的提高，未来休闲食品市场仍将以20%以上的速度增长，仅仅休闲食品企业注册已高达10万多家，纵观市场我国休闲食品企业在未来具有巨大的发展潜力和生存空间。
2、休闲食品主食化，主食食品休闲化
“休闲食品主食化，主食食品休闲化”已成为食品行业发展的趋势。随着国民经济的发展，人们生活水平提高，果腹已经远远不能满足消费者的需求，食品形式也随之发生变化，速冻馒头、法式小面包、炒米都源于人们日常生活的主食，但他们已经充斥着整个休闲食品市场，深受广大消费者的喜爱，主食和休闲食品之间界限越来越不明显。据调查，在各种休闲食品中，面包、蛋糕是京沪穗三城市家庭消费综合指数最高的休闲食品，面包、蛋糕和饼干的充饥性能是其他休闲食品无法取代的。
随着市场的日趋丰富，休闲食品逐渐成为百姓日常生活的主食品。同时，随着旅游业的兴旺发展，休闲食品也将逐步走向更方便、快捷的道路。盐局凤爪，泡椒凤爪，作为我国传统特色食品深受人们喜爱，目前依靠酒楼和小作坊生产的即制即食风味凤爪已淡出人们的视野，现代工艺制作的真空包装凤爪已经随处可见。卤鸭脖、卤鸡蛋、卤豆干、小鱼仔、红薯干等独立包装的休闲食品已经陆续出现在各大超市和商店，成为人们出行消遣的必需品。
3、休闲食品多样化
我国休闲食品行业规模增长的同时，品种和类别也有大幅度增多，目前市场上休闲食品主要有以下几类：烘焙类休闲食品，膨化类休闲食品，油炸类休闲食品，坚果、炒货类休闲食品，干制果蔬类休闲食品，豆制品类，食用菌类，肉干、肉类休闲食品和糖果类休闲食品。
3.1 原料多样，新品倍出。
休闲食品种类的多样化离不开丰富的原料。糖果、蜜饯、薯类膨化类休闲食品是起步最早的行业，发展较为成熟，已经形成了强势的领导品牌梯队。休闲食品的生产与农业资源紧密相连，随着人们需求的提高和食品工业技术的进步，越来越多的农产品进入休闲食品市场，传统原料米粉、面粉、马铃薯已经不能跟上休闲食品快速发展的步伐，青豆、果蔬干、牛肉干、鱿鱼干等新兴休闲食品的身影逐渐出现在超市货架上。
近几年来即食金针菇产品在市场上风生水起，表现出强劲的上升势头，即食金针菇崭露头角是从2008年左右开始的，当时以食用菌为主营产品的企业金大洲在市场调研中发现，金针菇与其他食用菌具有种植优势，而且有广泛的消费基础，于是企业开始以金针菇为原料研发新品，即食金针菇诞生了。在金大洲的带动下，许多食用菌企业纷纷效仿，将即食金针菇作为热点产品主推，这股市场热潮从以东北、华北为主的北方市场逐渐向南方市场转移，并最终实现全国化的无差别消费。
3.2 风味多样化
目前，消费者的需求日益多元化和个性化，对休闲食品的口味尤为挑剔，过去单一化口味的休闲食品将难以满足广大消费者的多样化需求。同时，随着食品香精香料行业的发展，休闲食品种类多样化的同时，风味也逐渐丰富，每种休闲食品细分多种口味。优秀的休闲食品企业大多推进口味的多样化，以口味的多样化来细分消费者，以口味的系列化满足消费者多种口味需求。
以百事旗下乐事薯片为例，为满足不同消费者的个性化需求，乐事不仅推出经典原味、清新小番茄、法国脆香鸡、滋滋烤肉味、德克萨斯烧烤味、飘香麻辣锅味等多样化大众口味的薯片，更有酸奶洋葱味、意大利红烩味、秘制酸汤鱼、劲爆可乐鸡味、芝士焗龙虾味等复合口味薯片来迎合消费者的偏好，口味的复合化也成为休闲食品风味发展的大趋势。为迎合不同地域消费者的不同偏好，休闲食品企业将具有地域特色口味的产品进行调整和改良，推向全国市场。如“湖南和重庆特色休闲食品--豆干”等产品的风行，都是对地域性口味进行改良的结果。