淮南牛肉汤作为淮南独创一格的代表性美食，长久以来不仅深植当地饮食文化，成为日常享用的市民美食，更以其独特风味享誉海内外，深受各界人士喜爱。在淮南，上自星级酒店，下至大街小巷的食肆，到处都可以吃到淮南牛肉汤，而牛肉汤也逐渐演变成了淮南市的名片之一。淮南牛肉汤起源说法较多，主要有两种。其一是汉代淮南王刘安于八公山上炼制仙丹，撰写中华名著《淮南子》，但每次就餐时菜肴送到山上时早已凉而无味。王府厨师老刘头看到淮南王凉膳充饥，日渐消瘦，不禁冥思苦想，终出一策。老刘头率众家丁杀牛取骨，甄选十余种滋补草药熬制成醇香味美的汤汁，并备好牛肉、粉丝等配菜与汤汁一同担上山去。由于油覆汤表，久热不散。淮南王尝后赞不绝口，牛肉汤便成刘府秘膳，后流入民间，代代相传。 其二是当年宋太祖赵匡胤据兵淮南八公山南塘地，攻打寿春，寿春守将刘仁瞻军纪严明，尽管赵部顽强作战…